Тахеометрическая съемка выполняется при создании планов небольших участков в крупных масштабах как самостоятельный вид съемки, так и в сочетании с другими видами, когда: проведение стереотопографической или мензульной съемок экономически нецелесообразно или технически неосуществимо; выполняется только вертикальная съемка на застроенной местности; используется съемка узких полос местности при изысканиях железных и автомобильных дорог, высоковольтных линий передач, трасс трубопроводов и т. д.

В результате тахеометрической съемки получают топографический план местности с изображением предметов, контуров и рельефа. Тахеометрическую съемку выполняют одновременно с прокладкой тахеометрического хода (быстрее) или после прокладки и увязки хода (надежнее). Стороны в тахеометрических ходах измеряют любым дальномером и только при съемке в масштабе 1 :500 лентой. Вертикальный круг теодолитов 2Т5К и Т15К имеет секторную оцифровку, позволяющую отсчитывать углы наклона без дополнительных вычислений.

Вертикальный круг разделен на четыре сектора: два противоположных имеют положительную оцифровку, я два других отрицательную. Цифры, расположенные в отрицательных секторах, имеют знак минус, в положительных секторах нет знака. Шкала вертикального круга теодолита Т15К также имеет две оцифровки. Верхняя оцифровка шкалы используется для отсчета положительных вертикальных углов, когда в ее пределах находится штрих вертикального круга, не имеющий знака перед оцифровкой.

Основное требование, предъявляемое к вертикальному кругу, постоянство места нуля. Для удовлетворения этого требования необходимо, чтобы вертикальный круг был жестко скреплен с трубой, уровень с алидадой вертикального круга, а визирная ось должна занимать неизменное положение при измерении угла. Проверяется это условие путем многократного определения МО на разных расстояниях. Если колебания МО окажутся более двойной точности отсчетного устройства, то нужно найти причину и устранить ее.

При постоянном значении МО, но отличающемся от величины 0°, для удобства вычислений углов наклона приводят МО к значению, близкому 0°. Для чего определяют значение МО и устанавливают его на вертикальном круге наводящим винтом трубы. Наводящим винтом алидады совмещают нуль отсчетного устройства с нулем вертикального круга, при этом пузырек уровня уйдет из нуль пункта. Исправительными винтами уровня приводят пузырек уровня на середину.

Или можно определить значение МО и оставить трубу наведенной на точку при круге право. Вычисляют значение угла наклона и наводящим винтом алидады вертикального круга устанавливают его, вследствие чего пузырек уровня уйдет из нуль пункта. Исправительными винтами уровня приводят пузырек уровня в нуль-пункт. У теодолитов 2Т5К, Т15К и других вместо уровня на вертикальном круге имеется самоустанавливающийся оптический компенсатор места нуля, который освобождает наблюдателя от необходимости установки пузырька уровня в нуль-пункт перед каждым отсчетом по вертикальному кругу.